---------- Вокзал

"Приличных и недорогих" гостиниц в пункте назначения оказалось аж две - "Уютный уголок" и "У белой кошки". Но, разумеется, по первому закону подлости обе они были забиты под завязку. В городе намечалось какое-то мероприятие, то ли концерт некой знаменитости, то ли открытие очередной гламурной тусовки - вот народ и понаехал.
Таким образом, гостиницы оставались на выбор либо дорогие, либо неприличные. Эрнестина, начиная звереть, в очередной раз влезла на заднее сидение такси и развернула купленную на вокзале карту города.
- Ну? - вяло поинтересовался замаянный таксист. - Куда теперь?
- Друг мой ситный, - буркнула Эрнестина, - я вам плачу за идиотские и неуместные вопросы или за что?
Растянувшийся вдоль реки район, обозначенный на карте как "Риверсайд", она отмела сразу. Где поблизости порт - там точно места исторические, сплошь и рядом жди различных... историй. А ей банально некогда сидеть на своих вещах, как дракон на сокровищах, и следить, чтобы их не сперли прямо из-под ее задницы...
- Так. А гостиница "Асталь" - это что такое?
- Это в Старом городе, - голос у таксиста был кислый, как простокваша, - для богатеньких, короче, мэм.
- Уже поехали, - махнула картой Эрнестина.

***
Гостиница была на первый взгляд премерзкая и походила скорее на музей, чем на место, где можно жить людям, пусть и временно. Повсюду зеркала и идиотские высокие вазы с какими-то зелеными вениками - наверняка искусственными. И какой только дурак придумал, что это красиво и изысканно?
Ну да ладно - на первое время сойдет.
Эрнестина отпустила такси и, волоча за собой чемодан, решительно направилась к ресепшену, свободной рукой пытаясь нашарить в сумке документы.
- Одноместный номер у вас, надеюсь, есть?
- Здравствуйте! - Мымра на ресепшене оскалила зубы в приветливой улыбке, такой же фальшивой, как растения-веники. - Люкс, полулюкс?
Эрнестина шмякнула на стойку паспорт и кредитную карту, подавив желание запустить все это добро в физиономию мымры.
- Нет же, Бога ради! Обычный одноместный номер! Без вида на море и без всяких там джакузи с шампанским!
Фальшивая улыбочка мымры стала еще фальшивее - нет предела совершенству...
- Хорошо, сейчас проверю... Вот, есть одноместный угловой номер на втором этаже. Стоимость в су...
- Оформляйте.
Мымра целую вечность ковырялась с компьютером и какими-то квиточками и листочками. Эрнестина отстукивала костяшками пальцев по стойке зловещий марш и в тоскливом ожидании рассматривала убранство вестибюля. Оно в общем и целом глаз не радовало. Детдомовские знакомцы мисс Кимбли со времен ее раннего детства обозначили бы этот стиль простым и емким словом "понты"...

Отредактировано Эрнестина (2008-03-12 16:06:00)

Эрнестина собралась уже перегнуться через стойку и напрямик спросить эту сонную муху-администраторшу, какую из семи букв, составляющих ее, Эрнестинину, фамилию, муху не научили писать в первом классе. А тут еще какой-то гуляка влетел как оглашенный в вестибюль, хлобыстнув тяжеленной дверью, и споткнулся об ее смиренно стоявший себе в сторонке чемодан. Чемодан, конечно, брякнулся. Гулящий красотун - тоже. Эрнестине дико захотелось сделать два длинных шага вперед и с маху навернуть придурку тяжелым предметом по башке. Но увы, на данный момент единственным тяжелым предметом при ней был казенный ноутбук, расшибить который о черепушку пьяного (трезвые не пинают чужие вещи и не падают на ровном месте!) дурня было бы слишком дорогим удовольствием.
Красотун выругался по-иностранному, поднимаясь на ноги, и одарил Эрнестину виноватенькой ухмылочкой. Тут, конечно, ей полагалось рассиропиться и пасть в экстазе к ботинкам чемоданного пинальца. Ага, ЩАЗ! Если что и сработало при виде его улыбочки - так это охотничий инстинкт. Утренний гуляка был высок и черноволос, и сознание Эрнестины моментально примерило его к тем параметрам, которые она запомнила с двенадцати лет и до гробовой доски. По росту и масти подходит... но, похоже, все-таки не тот. У того пластика была радикально другая... Хотя и на этого стоило бы посмотреть повнимательнее, когда он малость просохнет...
- Ваш ключ, мэм! - вякнула за спиной наконец-то перезагрузившаяся мымра.
Эрнестина сцапала прикованный к увесистой деревянной груше ключ, подобрала чемодан и направилась к лестнице, потому что в лифт как раз загрузился чернявый красавчик, лезть с ним в одну кабинку не хотелось, ждать не хотелось и подавно. Ничего, до второго этажа прогуляться пешком - это самое то. Утренняя, черт ее дери, разминочка...

----------- Церковь

Инквизитор Кимбли с садистским удовольствием прошагала в грязных туфлях мимо горничной, которая пылесосила в коридоре коричневое ковровое покрытие в дурацких бежевых разводах, отперла дверь своего номера и первым делом окинула его прицельным взглядом. Все вещи лежали ровно на тех же местах, где она их оставила - не сдвинувшись ни на миллиметр.
Ну, слава Богу... а то ж узнаю, что в мое отсутствие здесь кто-нибудь рылся - всей прислуге этого напонтованного муравейника поотрываю их любопытные носы, поджарю в постном масле и скормлю местной администрации!
Эрнестина села на кровать - прямо в мокром плаще на светлое покрывало - и принялась подбивать итоги.
Итак, что мы имеем с гуся? Ревностный слуга Божий отец Андерсон был не особо разговорчив и не особо интересовался личностью, прибывшей ему на воспоможествование... Либо он по натуре чисто боевик, простой и незамысловатый, как ратовище граблей, "могу копать, могу не копать"... либо он уже получил всю нужную ему информацию в обход меня, скорее всего, непосредственно от высоких чинов Церкви. Тогда от меня что-то скрыли? Но что? И зачем? Нет, я, конечно, охотно признаю, что высокие чины скрывают от простых смертных вроде меня очень и очень многое, но что уж такого экстремально тайного в информации по этому городу? И вообще, как-то прохладно отнесся ко мне здешний духовный пастырь. Наверно, ему не понравилось, что я - женщина. Ну, тут уж прости, родной, ничем не могу помочь. Если до сих пор не понял, что эффективность работника не зависит от наличия у него яиц - так не мне тебе доказывать, я в этот чертов городишко не за этим приехала...
Эрнестина все-таки поднялась, стащила верхнюю одежду, потом выдернула из прически шпильки, потрясла отяжелевшими от влаги волосами, потерла виски - голова разболелась, так часто случалось, когда приходилось сдерживать желание кого-нибудь чем-нибудь хорошенько треснуть...
Надо бы кофе заказать... Ну, стало быть, Опера так Опера. Работы тут непочатый край, но от Оперы можно плясать не хуже, чем от любой другой печки.
Все равно сегодня вечер свободный. Относительно. Вот и прогуляюсь до Оперы, посмотрю, что к чему. Зря я, что ли, тащила это платье для особых случаев?
Платье для особых случаев обнаружилось, разумеется, на самом дне чемодана. Эрнестина взяла его за широкий вышитый воротник, тряхнула - облако багряного шелка с тихим шелестом опало на кремоворозочное покрывало. Платье было длинное, помпезное... и, черт его дери, мятое, будто его корова жевала. Хорошо еще, что на него оружейная смазка не протекла...
Эрнестина содрала с телефона трубку и яростно ткнула в кнопку "Вызов горничной".
.... Кофе прибыл скоро. Платье чуть подзадержалось. Но, тем не менее, в девять вечера Эрнестина таки стояла у зеркала полностью готовая к разведке боем. Пистолет под окаянное "платье для особых случаев" впихнуть было элементарно некуда, ножи за подвязкой без риска порезаться тоже носили только героини тупых любовных романов....
Правильный инквизитор без оружия даже в туалет не пойдет, подумала Эрнестина, опуская в сумку самое "дамское" оружие из ее арсенала. Одна из ее первых разработок. Простенькая и элегантная. Обычный баллончик, с какими ходят по дискотекам глупые девахи, надеясь, что это помешает каким-нибудь пьяным гопникам деваху изнасиловать ввосьмером, но внутри вместо слезоточивого или перцового газа - аргента под высоким давлением. Никакому вампиру мало не покажется...
Эрнестина еще раз измерила взглядом свое отражение и в последний момент перекинула пару прядей на сторону, чтобы прикрыть шрам на виске - не из кокетства (этого добра инквизитору Кимбли вообще не завезли), а просто чтобы сделать лицо менее приметным.

--------- Оперный театр

------- из Оперы

Голова раскалывалась так, что перед глазами начали мельтешить какие-то лохматые полупрозрачные тараканы, вдобавок - видимо, из-за перегоревшего в организме адреналина - зверски захотелось есть. Не выдержав, Эрнестина приказала таксисту остановиться у первого попавшегося придорожного ларька и купила банку пива и два пакета чипсов. Водила изумленно поморгал на чипсы, потом - на платье для особых случаев, но свое мнение решил держать при себе. Инквизитор Кимбли даже слегка разочаровалась - душа активно просила скандала. Хотя от пива жизнь сразу стала малость приятнее.
Она отпустила такси, шваркнула пустую банку и два скомканных бумажных пакетика мимо урны и толкнула гостиничную дверь.
В номере все оказалось чинно-ровно. Хотя грязные следы с ковра исчезли - явно заходила уборщица.
Эрнестина с наслаждением выпуталась из платья, осмотрела отодранную оборку - кажется, катастрофа была не так уж и кошмарна, разрыв пошел по шву, починить - раз плюнуть, если ты не совсем рукожопый...
Она кинула платье на стул и пошла в ванную, где долго отмывала руки после "крыса". Покосилась на душевую кабинку - нет, к черту, завтра. Все завтра. А сейчас - спать..
Уснуть удалось не сразу - она всегда плохо засыпала в незнакомых местах. А тут еще перед мысленным взором постоянно всплывало похожее на поросший седой щетиной кирпич лицо отца Бенедикта (он же в миру - отставной полковник ВВС Джон Стивенхёрст), который смотрел эдаким смертоносно благостным взором и говорил с отеческой укоризной "Что, Кимбли - облажалась? А почему? Нет, я знаю, но хочу, чтобы ты сказала сама...".

"И это, по-твоему, стойка, Кимбли? Ты что собираешься делать - драться со мной или сбацать мне чертов танец маленьких лебедей? Если ты стоишь на пуантах, тебя вышибет из равновесия даже кошка моей бабушки! Так... вот, извольте, другая крайность! Не пытайся меня копировать! Ты женщина, у тебя центр тяжести в другом месте! Вот, теперь лучше... Но, во имя Создателя милосердного, что у тебя с кистью, девушка?! Тверда и незыблема? Не цепляйся за рукоять, это не поручень в автобусе! А теперь попробуй напасть на меня!"
Мир делает лихое сальто, пол тренировочного зала больно бьет по лопаткам и крестцу. В вышине возникает квадратная челюсть и добрый-добрый взгляд  отца Бенедикта.
"Отвратительно, Кимбли! Просто ужас кошмарный. Вот уж воистину - можно вывести девку из деревни, но не деревню из девки. Ты не навоз вилами перекидываешь! Сколько раз сказано - твоя задача бить не сильно, а быстро! Поднимайся и пошла на исходную!"
Но она не торопится вставать, лежит и смотрит в потолок, на пыльные лампы дневного света, которые слегка покачиваются и почему-то пищат по-комариному....

Эрнестина проснулась - писк не исчез, наоборот, стал громче. Телефон, черти бы его уволокли! 
Она села, нашарила на прикроватной тумбочке проклятый аппарат и сквозь свесившиеся на глаза волосы уставилась на экран, где мигал сигнал "Получено новое сообщение".
Если это отчет по балансу - сегодня точно произойдет зверское убийство...
Наверно, с минуту все еще полусонная Эрнестина тупо втыкала на текст сообщения отца Андерсона.
Потом разум таки заработал, как заведенный с толкача мотоцикл, и с ходу выдал ряд крайне малоприятных заключений.
Инквизитор Кимбли вмиг вылетела из кровати, словно гостиничная простыня превратилась в ложе из раскаленных углей, на каких пытали мучеников первых веков христианства. Сообщение могло значить только одно - случилась внештатная ситуация, и промедление смерти подобно.
Сквозь шторы уже просачивался бледный утренний свет, и Эрнестина не стала включать электричество. Она метнулась в ванную, наскоро плеснула в лицо холодной водой, заплела волосы в простую косу, влезла в позавчерашний дорожный костюм - он первый попался под руку. Глухо ругаясь, пристегнула кобуру - язычок пряжки никак не хотел попадать в дырку на ремне. Набросила сверху плащ, цапнула сумку и выскочила в коридор, впопыхах хлобыстнув-таки дверью на весь этаж.
Паренек на ресепшене откровенно кемарил за своей стойкой - ну, что же, тем лучше!
Эрнестине пришлось пробежать до соседнего перекрестка прежде, чем она заметила у обочины припаркованную машину с оранжевыми шашечками.
За рулем сидел толстый лысоватый дядя и смачно жевал "Сникерс".
Эрнестина рванула на себя переднюю дверь.
- До церкви подвезете?
Шоферюга лениво скосил один глаз.
- Я в парк еду...
Выхватить бы сейчас пистолет, пристрелить гада и выкинуть на дорогу...
- Плачу вдвое против счетчика!
На физиономии таксиста отобразился легкий интерес. Он методично дожевал шоколадку, сунул скомканную бумажку под сидение и милостиво кивнул.
- Хорошо, садитесь.
Мотор захрюкал, такси двинулось с места - как казалось Эрнестине, со скоростью парализованной улитки.
- А вам запокой в церковь в такую рань? - Таксист попался из породы мегаобщительных.
- Мне было видение во сне, - инквизитор Кимбли постаралась придать голосу максимальную ядовитость, - и я осознала себя великой грешницей. Мне захотелось молиться и плакать.
- Гы! - ухмыльнулся водила. - Дык церковь-то вроде вообще нерабочая... Придется вам молиться и плакать на крылечке, мэм! А чем это вы так нагрешили-то, а?
- А вы разве не в курсе? Я убивала таксистов и вырывала им языки.
И ела, чуть было не добавила Эрнестина. Но сникерсоед и так уже понял, что сегодня с утра с ним никто не хочет беседовать за жизнь.

-------- Церковь

------- Риверсайд

В вестибюле гостиницы было тихо, безлюдно и почти темно, только по углам неярко горели ночные светильники. И то понятно - все приличные люди спят давно и сны смотрят, одни неприличные шастают...
Дежурная тетка на ресепшене вскинула голову с дурацким шиньоном и подозрительно посмотрела на Эрнестину, когда та попросила ключ от номера.
В рот тебе кило печенья, а также лошади, на которой ты приехала...
Инквизитор Кимбли поспешно выстроила на лице выражение "а-ты-думала-делать-людям-добро-легко?" и проговорила со всем отпущенным на ее долю Господом смирением:
- Простите за беспокойство. Машина заглохла на полпути, так некстати...
Из гостиницы пора было делать ноги. Слишком уж у нее, Эрнестины, график ненормированный, и слишком уж много тут лишних глаз. Завтра же нужно начать подыскивать какую-нибудь не особо помпезную и дорогую квартиру с нелюбопытными хозяевами, а лучше - вовсе без них. Но для начала - разобраться с Оуэном Поттером. Чертовски досадно, что нельзя этого сделать прямо сейчас - если она среди ночи припрется в полицейский участок и потребует отдать ей заключенного под залог, это не просто вызовет подозрения, это будет смердеть на весь город. Придется ждать утра...
Эрнестина поднялась в свой номер. МИнимальный набор для того, чтобы разобраться с крысом, нашелся в ее дорожной сумке. Правда, надо будет заехать в какой-нибудь хозяйственный магазин и купить, скажем, моток проволоки...
Эрнестина по давней привычке сложила все, что ей понадобится утром, в одно место - не придется тратить время на сборы. Потом сбросила пиджак, отстегнула кобуру и, не раздеваясь, легла прямо поверх покрывала, чтобы употребить оставшиеся часы с пользой - на заслуженный отдых.