------- Риверсайд

Агнешка замерла у двери лифта в очередном приступе экзистенциального ужаса, выходивший следом солидный господин в дорогом костюме и при галстуке зацепил ее локтем и углом портфеля.
- Простите..., - пробормотала девушка его стремительно удаляющейся спине.
Агнешка поправила на плече сумку, пригладила волосы в стремлении хоть как-то соответствовать окружающей ее роскоши.
Давай, просто пойди туда и спроси. Тут работают такие же люди, как ты. Если откажут - значит, откажут. Не расстреляют же на месте...
Девушка сжала губы, распрямила спину и, мысленно отвесив себе пинка для скорости, направилась к ресепшену.
- Кхм... добрый день...
Белокурая секретарша за конторкой даже не подняла головы. Возможно, не расслышала придушенного голоса Агнешки в шуме работающего офиса.
- Добрый день, - Агнешка заставила себя говорить громче, - извините... я по объявлению. Вам курьер требуется?
И она положила на конторку вчерашний номер "Глобал", который прихватила со стойки в супермаркете и в котором ничего не успела прочесть, кроме объявления о вакансии. Газета слегка помялась в сумке, и Агнешка старательно разгладила ее ладонью.
- Э... вы не подскажете, куда мне обратиться?
Блондинка оторвалась от компьютера и вскинула на посетительницу безупречно подведенные серо-голубыми тенями глазки.
- Добрый день, - заученно проговорила она. - По поводу работы вам следует обратиться сначала к миссис Хьюз, нашему менеджеру по кадрам. Резюме у вас с собой?
Агнешка растерянно заморгала. Никакого резюме у нее не было, решение обратиться по объявлению родилось как-то спонтанно.
- Э... видите ли..., - она не успела придумать достойную причину для отсутствия сего важного документа. К конторке размашистым шагом подошел тот самый солидный господин, который толкнул ее на входе. Теперь он был без портфеля, узел галстука ослаблен.
- Дина!
Агнешка дернулась, хотя звали не ее, сумка свалилась с плеча и, по счастью, повисла на сгибе локтя.
- Дина, мы курьера еще не взяли?
- Нет, мистер Бёрк, пока нет.
- Вот черт! Эта мымра Линда Хьюз ковыряется в претендентах, а дело стоит, стоит дело...
Солидный господин совсем несолидно запустил обе пятерни в волосы и энергично их взлохматил.
- Э, - блондинка Дина начала фразу в лучших традициях самой Агнешки, - мистер Бёрк... вот эта мисс как раз пришла на собеседование по нашему объявлению...
Мистер Бёрк развернулся к Агнешке, как танковая башня, и уставился на нее так пристально и неистово, что девушка залилась краской и начала подумывать удрать.
- Как вас зовут?
- Агнета... Агнета Боханска. Я...я тут ваше объявле...
- Вот что, Агнета Боханска, ты принята на работу с сегодняшнего дня, - выдал мистер Бёрк. Агнешка оторопела. - Вот тебе первое задание - бери ноги в руки и дуй на Девичий мост. Там наш корреспондент, зовут Мэтью Ховард. Отдашь ему это, - он сунул в руки оцепеневшей Агнешке футляр с диктофоном, - и возвращайся. Там посмотрим. Линду Хьюз я беру на себя. Ну? Что стоим, кого ждем?
- Э...спасибо, - пискнула Агнешка и, прижав диктофон к груди, как единственного ребенка, метнулась в лифт.

------ Девичий мост

Отредактировано Агнешка (2008-02-27 16:37:54)

Агнешка как раз рысцой возвращалась из кабинета бухгалтера, на ходу стягивая влажную куртку, когда офисный гомон как ножом рассек резкий визг на высокой ноте:
- Ну, и где эта разгвоздяйка?!!!!
Агнешка как-то сразу, что называется, хвостом почуяла, что "разгвоздяйка" - это о ней.
Упс..., подумала она, испытывая почти неодолимое желание спрятаться под ближайший стол, ну как всегда... первый день на работе - и у меня уже проблемы...
Вопила крашеная блондинка лет тридцати, одетая в безукоризненно изящный бежевый костюм, которая стояла, уперев руки в боки, и грозно зыркала окрест тщательно подведенными глазами.
- Мы зачем курьершу брали - чтобы ее не было на месте, когда она нужна?!!
- Анна-Николь, - попытался урезонить разошедшуюся даму кто-то из коллег, пока незнакомый Агнешке, - девочка пошла к МымреХьюз, та ее промурыжит... ну, не устроят тебя пять минут...
- Мне нужна МОЯ ВЕЩЬ!!!! - взвизгнула Анна-Николь, будто ее ткнули булавкой ниже спины. - И нужна СЕЙЧАС!!!
Агнешка поняла, что дольше притворяться мебелью у нее не выйдет.
- Э..., - она шагнула вперед, втянув голову в плечи, - я здесь...мэм... простите, мэм...
Анна-Николь на своих высоченных шпильках прошагала к Агнешке походкой разъяренной цапли.
- Вот что, милочка - вы не в риверсайдской забегаловке работаете, а в самой престижной газете города! Это налагает на вас ряд обязательств, не так ли?
Агнешка была готова провалиться сквозь пол на девятый этаж.
Вот здорово было бы, если бы Мэтью вступился за меня... В конце концов, мы же немножечко знакомы...
Но этой скромной мечте не суждено было сбыться. Агнешке ничего не оставалось, кроме как молча кивнуть.
- И когда в вас есть нужда - извольте быть на месте! - отчеканила Анна-Николь. - Так вот, вчера я была в Дирижабль-Центре и забыла там косметичку. Такая золотистая, на молнии. Съездите и привезите. Надеюсь, это вас не слишком затруднит, ДОРОГАЯ МОЯ!
- Анна, - вмешался было давешний успокоитель, молодой, улыбчивый, слегка конопатый и уже начавший лысеть, - Бёрк на стенку полезет, если...
Куда там может отправляться мистер Бёрк - Агнешка не дослушала, потому что поспешила удрать с поля боя.
Ума не приложу, где этот Дирижабль-Центр... и где там искать эту косметичку, чтоб ей пусто было... и вообще, зачем я сюда пришла? Мыла бы сейчас полы в магазине... там хотя бы люди нормальные...
- Не обращай внимания, - подмигнула ей секретарша Дина, - Анна-Николь Джеймисон - известная истеричка...
- Спасибо, - от неожиданного утешения со стороны почти незнакомой Дины Агнешке стало так жаль себя, что на глаза навернулись слезы, и она торопливо шмыгнула в лифт от греха подальше.

--------------- ДирижабльЦентр

Отредактировано Агнешка (2008-03-20 14:00:48)

=====>Хвост набережной

Из лифта вышел молодой человек с невыспавшимся видом и подошёл к секретарю.
- Будте добры, мне нужен человек, который занимался статьёй о смерти сенатора.
Блондника окинула посетителя профессиональным взглядом, от которого возникало ощущение, что оценили не только общую благонадежность посетителя, но и прочитали его биографию начиная с младенчества. Ни слова не говоря, секретарь набрала внутренний номер:
- Мэтью, к тебе посетитель.
Тут же откуда-то из лабиринта перегородок вынырнула темноволосая мужская голова, и меньше чем, через минуту обладатель этой головы стоял перед посетителем.
- Я Мэтью Ховард, - представился мужчина. - У вас ко мне какое-то дело?
Танцор подошёл к журналисту и протянул руку для рукопожатия.
- Добрый вечер. Аллен Брэк. У меня есть к вам пара вопросов, но, если вы не против, их было бы лучше задать...- он покосился на девушку. -...на едине.
- Конечно, - взглянул на часы Мэтью. Рабочий день незаметно подошел к концу, и можно было, например, посидеть в кафе. Искать уединения в редакции, даже после окончания рабочего дня, было бессмысленно.
- Думаю, кафе вполне подойдет для подобного разговора?
- Отлично! Я подожду вас на улице, подышу воздухом.

Аллен, Мэтью Вокзал. Кафе "Встреча"

--------- Риверсайд

Агнешка уныло выползла из лифта и сразу замерла, оглушенная - суета в офисе возросла втрое против обычного. Невыспавшаяся и еще не оклемавшаяся от шока девушка даже впала в ступор. Мысли путались, хотелось убежать и спрятаться в тихое и темное место - вроде стенного шкафа - но ноги отяжелели, как гири.
- Агнес! - к ней подскочила Дина с вытаращенными круглыми глазами. - Привет! Ты слыхала про Джин Лайон? Вот УЖАС, да?!
Агнешка тупо заморгала.
- Джин Лайон? - Имя было незнакомым, да и слова Дины ощущались какими-то частично непонятными, будто та говорила на пиджин-инглиш.
- Ага! Наша вторая курьерша! Ее вчера нашли в парке мертвую! Тело зверски изуродовано... Агнес? Ты чего?!
Мир перед Агнешкой плавно повернулся и поплыл, словно она ехала на разгоняющейся карусели. Голос Дины вдруг стал глухим и отдаленным. Агнешку повело в сторону, она наткнулась бедром на край Дининой конторки и судорожно вцепилась в нее всеми десятью пальцами.
- Агнес!! Ой, Дуг, ей плохо...ой...
Кто-то подхватил Агнешку под локти, еще кто-то подсунул под нее табурет, куда она с облегчением плюхнулась. Пелена перед глазами постепенно развеивалась, сердце восстановило нормальный ритм, и она разглядела рядом вчерашнего конопатого журналиста, который заступился за нее перед Анной-Николь.
- Э, ты как? - заботливо спросил он. - Дина, сделай ей чаю сладкого!
- Спасибо..., - пробормотала Агнешка, - я нормально...
Джин Лайон... вот как ее звали... она работала рядом со мной, а я совсем не знала ее... и не замечала, пока... пока не...
Вернулась Дина. В руках у Агнешки оказалась большая фаянсовая кружка с незабудками, из кружки поднимался парок и пахло мятой. Агнешка покорно поднесла кружку к губам, глотнула - чай обжег горло, но она определенно почувствовала себя более живой.
- Спасибо... не стоило беспокоиться... это просто... ну, мелкое недомогание...
- Может, тебе домой отпроситься? - предложил веснушчатый Дуглас.
- Не, - Агнешка еще раз хватанула чаю, - не, я в порядке...
Зачем мне отпрашиваться домой - чтобы сидеть в пустой комнате с Мись и вспоминать, как мы нашли.... Джин Лайон?
- Как хочешь, - Дуглас пожал плечами, отошел, взял с Дининой конторки какие-то бумаги и дискету, - ну, я побежал править материал про Оперу, придется урезать вдвое... А ты обращайся, если что, ладно, Агнес?

Когда кто-то произнес ее имя, Агнешка дернулась, чуть не выронив кружку, и испуганно вскинула глаза в полной уверенности, что это мистер Бёрк, который явился отчитать ее, чтобы не рассиживалась в рабочее время.
Дружелюбная улыбка Мэтью Ховарда застала ее врасплох. Агнешка почувствовала, как к щекам приливает краска, а из прояснившейся было головы снова разбегаются последние мысли. Мэтью был такой реальный, красивый и уверенный, что ночной ужас сам собой начал отползать.
- З-здравствуйте, - пискнула Агнешка, пытаясь улыбнуться в ответ. Выходило не очень. - Э... хорошо... сейчас...
Обсудить? Со мной?... Так, давай соберись. Веди себя непринужденно, во всех журналах пишут, что мужчинам это нравится...и забудь-забудь-забудь... все уже кончилось, теперь все будет в порядке...И он помнит мое имя! Все путают, а он помнит...
Агнешка поднялась, ухитрившись не качнуться и даже ничего не своротить, и протянула Дине пустую кружку.
- Спасибо большое! Я уже в порядке, у меня...э... у меня просто низкое давление..., - она виновато улыбнулась секретарше и направилась к столу Мэтью.

Отредактировано Агнешка (2008-04-15 16:06:18)

Агнешка послушно взяла горячую чашку, глотнула кофе - у него оказался какой-то странный, но приятный привкус, а внутри сразу потеплело.
То ли от голоса Мэтью, то ли от ощущения безопасности, то ли от коньяка страх окончательно испарился. По крайней мере, сейчас. Голове стало легко и безумно.
- Со мной ничего, - пробормотала Агнешка, глядя на свои обтянутые джинсами колени, а потом с неким изумлением услышала, как ее язык совершенно самостоятельно произнес, - знаете, мистер Ховард, это мы ее нашли. Ну, ту девушку. Джин Лайонс...Лайон.

Агнешка внезапно почувствовала, что называется, хвостом, что если не выговорится прямо сейчас - к вечеру точно сойдет с ума.
- Я....была очень расстроена, - она поставила пустую чашку на край стола, заложила за ухо выбившуюся прядку и зажала ладони между колен, - ну... плохой день, знаете, как бывает... Решила пойти в парк, проветриться... Я была осторожна. Я ж в Риверсайде живу... там ты быстро учишься быть осторожным... Я бы не пошла напрямик, если б была одна... но мы...
Она запоздало спохватилась, что по сути выдала Йесинку... но, с другой стороны, Мэтью ведь не причинит ей никакого вреда, так?
- ... мы были с подругой, я ее в парке встретила. Хотели поесть мороженого...
Агнешка передернулась и зябко обхватила себя за плечи.

Агнешка оторопела уже окончательно. У нее в голове все смешалось в какой-то невнятный кисель: и панический, почти звериный ужас от одной мысли, что придется вернуться туда, где...все случилось, и смущение, и желание продлить общение с Мэтью...
Она глубоко вдохнула, пытаясь привести мысли в порядок.
- Э..., - долгая пауза, слова не то что не выговаривались - даже не приходили на ум, -э... Хорошо! - наконец выпалила Агнешка, словно бросаясь вниз головой в ледяную воду. - Если только... если мистер Бёрк меня отпустит...
Одна часть ее естества отчаянно хотела, чтобы он НЕ отпустил. Другая столь же отчаянно хотела обратного.

Отредактировано Агнешка (2008-04-17 16:53:28)