- А вы присаживайтесь. – В маленькой каптерке, скрывавшейся за одним из монструозных стеллажей и содержащей в себе покрытый клеенкой стол, пару табуреток и электрочайник, мистер Геленхарт снова стал само дружелюбие.
- Спасибо, - Эрнестина уселась на одну из табуреток. Теперь, вздумай бойкий дедушка внезапно огреть ее тяжелым предметом по голове, ему не пришлось бы для этого особо напрягаться.  – Я Эрнестина Джейн Кимбли. Сотрудник центральной лондонской лаборатории.
- О! – приподнял седую бровь аптекарь. – С тех пор, как я делаю в этом Богом забытом городишке свой маленький гешефт, ко мне не так уж часто заходят ..хм… научные работники. Каким ветром вас занесло, дражайшая Эрнестина Джейн, в нашу глухомань?
- Меня занесло не ветром, а специальным распоряжением Его Святейшества кардинала Сильвестра.
- А… великий человек, Его Святейшество, а ведь мы с ним вместе начинали в семинарии…, - мистер Геленхарт весело подмигнул правым глазом и тут же спросил самым что ни на есть строгим тоном. – Я не буду уточнять, зачем и как Сильвестр насчет вас специально распорядился. Но я попросил бы вас огласить, какое дело вы таки имеете ко мне. Вам, полагаю, нужны некие особые реагенты?
Тут мистер Геленхарт с ходу выдал несколько названий, от которых Эрнестина в течение тридцати секунд смогла только моргать – потому как два названия относились к группе запрещенных препаратов, а остальные пять вообще не выходили за пределы инквизиторских лабораторий.
Ну оч-чень непростой дед….
- Вы правильно угадали, - сказала она, когда первое офонарение прошло,  - но я вынуждена просить вас еще об одной услуге. Мне нужно помещение. Сгодится подвальное или полуподвальное, но обязательно с регулируемым освещением, хорошей звукоизоляцией  и крепкими стенами и дверями. И чтобы по минимуму, хм, скажем так, соседства.
Аптекарь покивал с понимающим видом – он, похоже, отлично представлял, для чего нужны и стены, и звукоизоляция, и прочее.
- Я совершенно не знаю этого города, а время играет против меня, - добавила Эрнестина, решив, что честность в данном случае – лучшая политика. – Очень рассчитываю на вашу помощь. И, разумеется, ваши услуги будут вознаграждены…
- Вот таки не надо говорить тут про деньги, многоуважаемая! – замахал руками мистер Геленхарт, но глаза его за стеклами половинчатых очков блеснули. – Я же почту за великую честь оказать услугу доверенному лицу моего старого доброго друга… и посодействовать благой и богоугодной миссии!
В переводе с мистергеленхартского на нормальный английский это, видимо, означает «Свои люди – сочтемся!»… Ладно, я тоже так могу!
- Всевышний видит ваше благочестие и самоотверженность, и воздастся вам, - произнесла Эрнестина, гадая в уме, на сколько именно выйдет воздаяние. – Вот моя визитка. Буду с нетерпением ждать вашего звонка.
- Бог в помощь, - сердечно разулыбался аптекарь.
Пробираясь к выходу мимо прилавка, Эрнестина краем глаза приметила под ним какой-то подозрительный тусклый блеск. Она, конечно, могла и ошибиться, но все шло к тому, что под прилавком почтенный владелец антикварной мебели и поразительного барсука держал ружье. И , судя по всему, не усомнился бы в случае необходимости пустить его в ход…
На пороге аптеки Эрнестина задержалась.
- Кстати, мистер Геленхарт… не подскажете, как пройти в библиотеку?
- Садитесь на двенадцатый автобус, остановка так и называется «Библиотека». А пароль такой был пять лет назад…
И аптекарь подмигнул на этот раз левым глазом.